אטד החוף הוא שיח קוצני ומסועף ממשפחת הסולניים, בעל ענפים ארוכים וקשתיים היוצרים לעיתים סבכים צפופים.

העלים מסורגים, פשוטים ותמימי־שפה, ובדרך כלל מרוכזים בצברים קצרים לאורך הענפים. צורתם מוארכת עד ביצנית והם קטנים יחסית, התאמה לתנאי היובש והרוח של בית הגידול החופי.

חלק מן הענפים מתקשים והופכים לקוצים חדים.

הפרחים קטנים, דמויי משפך, וצבעם לבן עד סגול בהיר. לאחר ההפריה מתפתחת ענבה קטנה, עגולה ובשרנית, שצבעה משתנה לכהה ולבסוף לשחור כשהיא מבשילה.

אטד החוף גדל בעיקר בחולות ובדיונות של מישור החוף ובחולות מערב הנגב. הוא אחד ממיני האטד המקומיים שההבחנה ביניהם אינה תמיד פשוטה ללא פרי בשל.