פרעושית משלשלת היא עשב רב־שנתי גבוה ממשפחת המורכבים, הגדל בצפיפות בבתי גידול לחים.

הגבעולים זקופים ומסועפים, והצמח כולו מכוסה כסות צמרית־לבידה המקנה לו מגע רך ומראה אפרפר מעט.

העלים מסורגים, פשוטים ויושבים כמעט ללא פטוטרת. בסיס העלה חובק את הגבעול, שפתו תמימה אך גלונית מאוד, והטרף מוארך.

בקיץ מתפתחות קרקפות צהובות גדולות יחסית. במרכז הקרקפת פרחים צינוריים רבים, ובהיקפה פרחים לשוניים צרים וקצרים הערוכים בצפיפות.

לאחר הפריחה מתפתחים זרעונים המצוידים בציצית ארוכה המסייעת בהפצתם ברוח.

פרעושית משלשלת אופיינית למעיינות, גדות נחלים, ביצות ומקומות שבהם הקרקע נותרת לחה לאורך הקיץ.