חרחבינה מכחילה היא עשב רב־שנתי ממשפחת הסוככיים, העובר במהלך העונה שינוי בולט מאוד במראהו.

לאחר הגשמים מתפתחת שושנת עלים צמודה לקרקע. העלים הראשונים רכים, ירוקים, רחבים וכמעט תמימים. העלים המתפתחים אחריהם נעשים בהדרגה מוארכים יותר, משוננים, שסועים ולבסוף מחולקים לאונות צרות המסתיימות בקוצים.

באביב מתרומם מתוך השושנת גבעול זקוף ומסועף. עם התקדמות העונה מקבלים הגבעולים, העלים והתפרחות גוון כחול־סגלגל עד כחול מתכתי בולט.

הפרחים זעירים ומרוכזים בתפרחות צפופות וכמעט כדוריות. סביב כל תפרחת ערוכים חפים ארוכים וקוצניים. הפרחים עצמם לבנים עד תכולים־סגלגלים.

המין נפוץ מאוד בשדות בור, בבתות, בצדי דרכים ובשטחים פתוחים כמעט בכל החבל הים־תיכוני ובחלקים נרחבים של חגורת הספר.