ירבוז מבריק הוא עשב חד־שנתי קייצי, זקוף או שרוע למחצה, ממשפחת הירבוזיים. הוא מתפתח במהירות עם עליית הטמפרטורות ומשגשג במיוחד בקרקע לחה ועשירה בחומרי הזנה.

העלים מסורגים, פשוטים ותמימי־שפה, ירוקים עד ירוקים־כהים. על רבים מהם מופיע במרכז הטרף כתם בהיר או סגלגל בצורת קשת או כתם לא סדיר, סימן שימושי לזיהוי בשטח.

הפרחים זעירים וירוקים, ומופיעים בצברים צפופים בחיקי העלים ובתפרחות בקצות הגבעולים.

ההבחנה בינו לבין ירבוז עדין נעשית בצורה הטובה ביותר בפרי ובזרע: בירבוז מבריק פני הפרי כמעט חלקים, והזרעים הבשלים מבריקים, בעוד שבירבוז עדין פני הזרעים עמומים יותר.

המין גדל בשדות מושקים, בגינות, במעזבות ובבתי גידול מופרים ולחים, בעיקר בעונת הקיץ והסתיו.