עשב חד שנתי בעל פריחה יפהפיה ומיוחדת ממשפחת הנוריתיים. כל חלקי הנוף עטויים שערות ארוכות. העלים - גזורים לאונות דקות, בדומה לעלי השומר.
הפריחה באביב. הפרח גדול (כ-3 ס"מ קוטרו). צבעו – צהוב בהיר הוא למעשה צבעם של עלי הגביע. אלה עלים גדולים ובולטים, צורת משולשת ואורכם עד 15 מ"מ. עלי הכותרת צהובים. הפרי יפה ומיוחד: הוא מורכב ממפוחיות שכל אחת מהן נראית כצדודיתה של צופית או יונק הדבש. ה"מקור" פונה כלפי חוץ, וה"עורף" מחובר לשאר ה"עורפים" - כעין הכוכב.
קצח ריסני גדל על קרקעות כבדות, בשדות בור ובבתות המשמשות לרעייה.