נירית הקמה היא עשב חד־שנתי זקוף, מסועף וריחני ממשפחת הסוככיים. בתחילת העונה היא נמוכה יחסית, אך לקראת הפריחה מתארכים הגבעולים ונישאים מעל הצומח העשבוני שסביבה.

העלים מסורגים וגזורים שוב ושוב לאונות דקות מאוד, כמעט חוטיות. מבנה העלווה מזכיר במבט ראשון שומר או שמיר, וגם ריחה העז של העלווה מזכיר שמיר.

בקצות הענפים מתפתחים סוככים מורכבים, רחבים ואווריריים, הנושאים מספר רב של פרחים קטנים וצהובים. עם התקדמות העונה מתקבלים פירות קטנים ושטוחים האופייניים למשפחת הסוככיים.

נירית הקמה אופיינית במיוחד לקרקעות כבדות ועמוקות. היא גדלה בשדות, בשולי חלקות חקלאיות ובשטחי מרעה, ולעיתים יוצרת באביב המאוחר ובתחילת הקיץ מרבדים צהובים בולטים.