נענע משובלת היא עשב רב־שנתי ריחני ממשפחת השפתניים, הגדל בצפיפות בסמוך למים מתוקים. היא מתפשטת באמצעות שלוחות תת־קרקעיות ועל־קרקעיות, ובתנאים מתאימים יוצרת מושבות גדולות לאורך גדות נחלים, מעיינות ותעלות מים.

הגבעולים זקופים ומרובעים בחתך. העלים ערוכים בזוגות נגדיים, מוארכים ואזמלניים, כמעט יושבים על הגבעול, ומכוסים שערות רכות המקנות להם מגע קטיפתי. שפת העלה משוננת בעדינות.

ממוללים את העלים משתחרר מיד ריח מנטולי עז, מתוק ורענן, המאפשר לזהות את הצמח גם ללא פריחה.

בקיץ מתפתחות בראשי הגבעולים תפרחות צרות ומוארכות. הפרחים הקטנים ערוכים בדורים צפופים היוצרים יחד מראה של שיבולת, ומכאן שמו של המין. צבעם לילך עד סגול בהיר.