פרעושית ערבית היא עשב חד־שנתי קייצי ממשפחת המורכבים, המתפתח בעיקר בקרקעות כבדות ולחות שהתייבשו לאחר הצפה בחורף.

הגבעולים נמוכים ומסועפים, זקופים עד אלכסוניים, ומכוסים שערות ובלוטות זעירות.

העלים מסורגים, צרים ומוארכים עד אזמלניים, פשוטים ותמימי־שפה. הם יושבים כמעט ללא פטוטרת ומכוסים שערות דקות.

באביב ובקיץ מתפתחות קרקפות קטנות וצהובות הנישאות על עוקצים קצרים. במרכז הקרקפת פרחים צינוריים ובהיקפה שתי שורות בקירוב של פרחים לשוניים קצרים וצפופים.

לאחר הפריחה מתפתחים זרעונים המצוידים בציצית ארוכה ודלילה, המסייעת בהפצתם.

המין אופייני לשולי שלוליות חורף שהתייבשו, לקרקעות כבדות ולבתי גידול לחים למחצה.