חרצית עטורה היא עשב חד־שנתי גדול ומסועף ממשפחת המורכבים, היוצר באביב מרבדים צפופים ובולטים בצבע צהוב.

העלים מסורגים וגזורים־מנוצים פעם או פעמיים לאונות צרות ומחודדות. ככל שעולים לאורך הגבעול הם נעשים קטנים ועדינים יותר.

בראש הענפים מתפתחות קרקפות גדולות. בהיקף הקרקפת ערוכים פרחים לשוניים צהובים, ובמרכזה מספר רב של פרחים צינוריים צהובים. לעיתים מופיעות אוכלוסיות שבהן חלק מן הפרחים הלשוניים בהירים יותר בבסיסם.

הקרקפת היא למעשה תפרחת המורכבת מפרחים רבים, ולא פרח יחיד.

חרצית עטורה משגשגת במיוחד בשדות, במעזבות, בצדי דרכים ובקרקעות עשירות בחומרי הזנה, ולעיתים יוצרת מרבדים צפופים מאוד.