צלף סיצילי הוא בן־שיח קוצני, מסועף וסבוך ממשפחת הצלפיים. ענפיו וגבעוליו הצעירים מכוסים בצפיפות בשערות לבנבנות, המעניקות לצמח גוון ירוק־אפור ומבדילות אותו היטב מן הצלף הקוצני הקרח או המקריח.

העלים מסורגים, פשוטים ותמימי־שפה, עגולים עד ביצניים. גם הם מכוסים פלומה דקה וצפופה, ולעיתים נראים מנוקדים בכסף. בבסיס העלים מצויים זוגות קוצים מאונקלים.

הפרחים גדולים, לבנים עד ורדרדים ונפתחים לקראת הערב. ארבעת עלי הכותרת צרים יחסית ומרווחים זה מזה, והאבקנים הרבים והארוכים מעניקים לפרח את מראהו האוורירי.

לאחר ההאבקה מתפתח פרי בשרני ביצני עד אגסי, הנישא על עוקץ ארוך.

המין גדל בעיקר בקרקעות כבדות ובעמקים, ונפוץ במיוחד לאורך בקעת הירדן, עמק בית שאן וסביב הכנרת.